La graine du Full Frame Initiative a été plantée il y a près de trois décennies. En 1995, Katya Fels Smyth a fondé On The Rise, Inc., une organisation qui travaillait pour aider les femmes sans logement ou en crise à reprendre le contrôle de leur vie. Alors que la mission de On the Rise était extrêmement efficace, son approche était souvent mal comprise. Smyth a donc entrepris de trouver un cadre qui décrirait comment On the Rise a réellement fonctionné et réussi.
En 2004, Smyth a commencé à travailler avec le Dr Lisa Goodman du Boston College. Ensemble, ils ont entrepris d'identifier ce qui a permis à On the Rise et à quelques autres organisations de réussir là où d'autres avaient échoué. Le résultat a été d'identifier un ensemble de principes et de pratiques qu'ils en sont venus à appeler "l'approche Full Frame", qui a été initialement publiée en 2006.
Au cours des deux années suivantes, les travaux de Smyth et Goodman ont suscité une vague d'intérêt de la part des praticiens communautaires désireux d'apprendre des autres dans leur domaine et de plaider collectivement en faveur d'une méthode de travail Full Frame.
En 2007, après avoir quitté On the Rise, Smyth a lancé le Full Frame Initiative sous le parrainage fiscal de la Cambridge Community Foundation. Le Full Frame Initiative, Inc. est devenu une organisation indépendante en 2009 avec son propre statut fédéral 501(c)(3).
Aujourd'hui, le Full Frame Initiative est une organisation de changement social qui développe une alliance solide d'acteurs révolutionnaires du gouvernement, de la communauté et des organisations à but non lucratif. Ensemble, nous remettons en question les hypothèses et refaisons les structures et les systèmes qui nuisent actuellement aux gens afin que chacun ait une chance équitable de bien-être.